Ciática: o que causa a dor que desce pela perna e quando procurar ajuda?

O que é ciática?

Segundo o Manual MSD, ciática é a dor ao longo dos nervos ciáticos, que saem da região lombar, passam pelas nádegas e descem pelas pernas. Quando o nervo ou as raízes nervosas que o formam são comprimidos, pinçados, inflamados ou lesionados, a dor pode irradiar ao longo do trajeto até o pé. O Manual MSD estima que a ciática acomete cerca de 5% das pessoas com dor lombar.

O que causa a ciática?

A hérnia de disco é uma das causas, mas não a única. O Manual MSD cita também as projeções ósseas da osteoartrite, o estreitamento do canal da medula (estenose) e o inchaço por entorse de um ligamento. Mais raramente, entram a doença de Paget, a lesão de nervo causada pelo diabetes, um tumor na coluna ou um acúmulo de sangue ou pus que pressiona o nervo. Em algumas pessoas, nenhuma causa é encontrada.

Se a sua dúvida é sobre a própria hérnia, leia hérnia de disco: a fisioterapia resolve ou é preciso operar e como a RPG pode ajudar.

Como é a dor da ciática?

• Em geral afeta um lado só: da lombar, pela nádega, descendo por trás de uma perna;
• costuma ser em queimação, pontada ou fisgada, às vezes com formigamento;
• pode vir com dormência ou fraqueza na perna ou no pé;
• piora ao andar, correr, subir escadas, esticar a perna e, às vezes, ao tossir; alivia ao endireitar as costas ou ficar em pé.

Quando procurar o médico?

Fora da urgência, procure o médico se houver fraqueza, dormência ou se os sintomas durarem mais de seis semanas: o Manual MSD indica que, nesses casos, o médico pode pedir exames de imagem ou dos nervos e dos músculos.

A linha de cuidado da dor lombar do SUS lista ainda sinais de gravidade que pedem atendimento médico rápido: início da dor antes dos 20 ou depois dos 70 anos, histórico de câncer, imunossupressão, febre ou perda de peso sem explicação, dor que piora à noite ou que não tem relação com o movimento e diagnóstico prévio de osteoporose.

O que ajuda a aliviar a dor?

O Manual MSD informa que, normalmente, a dor desaparece sozinha. Enquanto isso:

• Um a dois dias de repouso podem aliviar; repouso mais longo enfraquece os músculos do tronco, aumenta a rigidez e atrasa a recuperação;
• Dormir de lado com um travesseiro entre os joelhos, ou de costas com um travesseiro embaixo dos joelhos;
• Frio ou calor no local e analgésicos vendidos sem receita, conforme a orientação do médico ou do farmacêutico;
• Seguir com as atividades do dia a dia, aos poucos. A diretriz do NICE (órgão de saúde do Reino Unido) orienta a pessoa a continuar as atividades normais.

Se a dor for intensa ou persistir, o médico pode considerar outros medicamentos, entre eles corticosteroides por via oral ou injetados no espaço epidural. A indicação é médica.

O que a fisioterapia faz na ciática?

O Manual MSD cita a fisioterapia e o alongamento suave dos músculos da parte de trás da coxa, depois do aquecimento, como forma de aliviar os espasmos musculares. A OMS afirma que, em todos os tipos e fases da dor lombar, a reabilitação é essencial.

A fisioterapia começa pela avaliação individual. Segundo a linha de cuidado do SUS, o exame inclui a observação da postura e dos movimentos, a palpação e a avaliação neuromuscular (reflexos, força e sensibilidade). Com ela, o fisioterapeuta define os exercícios, os recursos e a frequência, e revê o plano conforme a resposta de cada pessoa.

Um cuidado do Manual MSD vale para qualquer exercício: quem sente dor nas costas deve consultar um médico antes de começar a se exercitar, e o exercício que causa ou aumenta a dor deve ser interrompido.

Quando a cirurgia entra?

Segundo o Manual MSD, a cirurgia (discectomia, que remove a parte do disco que se projetou) pode ser necessária quando uma hérnia de disco causa dor ciática implacável ou crônica, principalmente se vier com fraqueza ou perda de sensibilidade. A maioria das pessoas retoma as atividades em seis semanas a três meses. A cirurgia tende a dar uma recuperação mais rápida, mas depois de um ou dois anos quem foi operado e quem não foi têm aproximadamente o mesmo grau de recuperação. A indicação e a decisão são do médico.

Como saber qual é o caminho no seu caso?

1. Perda do controle da bexiga ou do intestino: atendimento médico imediato.
2. Fraqueza, dormência, algum sinal de gravidade ou dor por mais de seis semanas: avaliação médica.
3. Dor que desce pela perna, sem esses sinais: a avaliação, médica ou fisioterapêutica, define o plano, que costuma começar sem cirurgia.

Esta página é informativa e não substitui a avaliação de um profissional de saúde.

Onde fazer fisioterapia para ciática em Manaus?

O IAAM (Instituto de Acupuntura e Fisioterapia do Amazonas) atende em Manaus desde 2009 e oferece fisioterapia ortopédica, RPG e pilates clínico na matriz, na Rua Rio Içá, 850, na Vieiralves. O atendimento é individual, com hora marcada, e começa por uma avaliação. Veja as páginas de fisioterapia em Manaus e de RPG em Manaus.